1987年，邓小平同志接见自动化所留学归国人员马颂德。在法国留学获得博士学位的马颂德，放弃国外优越条件回国工作，在机器视觉等领域取得众多有价值的科研成果，并于1996年11月担任了中科院自动化所所长，2000年5月又调任国家科技部副部长。